Fra idé til nettverkssuksess
/Når First Tuesday-nettverket nå feirer 25 år, tok nettverkets leder, Christina Sundli-Härdig, et dypdykk i historien. Hun møtte Trond Drager, mannen som i 1999 lot seg inspirere av en artikkel i Dagens Næringsliv og året etter startet First Tuesday Bergen – en arena som skulle bli Vestlandets største nettverk for innovasjon og teknologi.
Det hele startet litt tilfeldig en sen høstkveld i 1999. Dot-com-bølgen var i gang for fullt, og internett ble hyllet. Overalt poppet ideer opp – kreative, ambisiøse og ofte uten særlig tanke på tid eller kostnad. Det var en tid hvor alle så muligheter og drømte om å sette sitt preg på fremtiden.
Midt i dette dukket konseptet First Tuesday opp, først i London. Det var et genialt enkelt konsept: Et samlingspunkt for alle som ville bygge noe nytt, og som var opptatt av teknologi og innovasjon. Her møttes gründere, investorer og teknologiinteresserte for å dele ideer, bygge nettverk – og kanskje finne sin neste samarbeidspartner. Visittkortene satt løst, og miljøet var fylt av optimisme. Fenomenet spredte seg raskt fra by til by, og snart nådde nyheten om First Tuesday også Norge, via en lørdagsreportasje i Dagens Næringsliv.
“Jeg husker følelsen da jeg leste om det: Hvorfor finnes ikke dette i Bergen? Mandagen etter tok jeg grep. Først en telefon til initiativtakerne i Oslo, deretter en samtale med lederen for First Tuesday i London. Rådet jeg fikk var klart: Bare start det! Og finn noen med relevant IT-erfaring som kan bli med på laget.”
Gjennom lokale IT-selskaper kom Drager i kontakt med Are, Pål og Inge – skarpe hoder med et felles mål om å skape noe nytt. Ingen av dem kjente hverandre fra før, men kanskje var det nettopp det som la grunnlaget for suksessen.
Første samling: En nervøs start på Galleri Nygaten
Tirsdag 4. januar 2000 var en merkedag. Galleri Nygaten var fylt til randen, med kø som strakk seg rundt hjørnet. Selv ordfører, Anne-Grete Strøm-Erichsen hadde møtt opp.
“Jeg husker nervene da jeg ønsket velkommen til Bergens første First Tuesday-arrangement. Men responsen var overveldende – vi hadde truffet tidsånden perfekt. Hypen rundt internett var enorm, og vi ble raskt lagt merke til i lokalavisene. En spissformulering i BA lød: «Byens største IT-bedrift om ti år er ikke skapt enda.» Og de fikk rett.”
En arena for idéer og innovasjon
First Tuesday i Bergen ble raskt et nettverk for teknologi og innovasjon, fylt med dyktige foredragsholdere, inspirerende idéutveksling og en stadig voksende oppslutning. De tok i bruk ulike arenaer – Galleri Nygaten, Clarion Hotel, Ole Bull og Verftet, og til og med Audis showroom på Minde. Uansett sted var energien og engasjementet det samme.
Selv om de surfet internettbølgen de første årene, klarte de å beholde momentet gjennom hele 2000-tallet. First Tuesday fylte et tomrom i Bergen næringsliv – et uformelt møtepunkt for teknologi- og innovasjonsmiljøet.
Et levende nettverk, 25 år senere
“Når jeg ser tilbake på starten, er det utrolig å se hvordan First Tuesday fortsatt lever i beste velgående. Det er en testament til hva engasjement og samarbeid kan skape. All ære til dere som har tatt konseptet videre og gjort det relevant også i dag.
First Tuesday var kanskje et resultat av tilfeldigheter, men det ble noe mye større – et samlingspunkt for ideer, nettverk og innovasjon som har preget Bergens næringsliv i over to tiår.”
Jubileumsmarkering
I starten av 2025 inviterer First Tuesday til jubileumsmarkering for Vestlandets største nettverk for innovasjon og teknologi.
“Det er utrolig imponerende hva Trond Are, Pål og Inge fikk til i 1999. Det er tydelig at bergenserne fremdeles er klar for mer kunnskapsdeling og nettverking. Nå inviterer vi til jubileumsfest 14. januar. Sammen med våre gode samarbeidspartnere ser vi frem til å skape en minnerik kveld med mingling, mimring og påfyll av ny kunnskap”
